| ＯＲＡＣＵＬＡＲ‐ＷＩＮＧＳ■ |
| ■女の子の事情■ ＜御約束のパターン＞ |
 |
| メリダ島基地内食堂にて。ＰＭ１３：３０。 「にしても、珍しいな。スズカとここで会うのは」 適度に空いた食堂内で、鈴花は六人掛けの机に一人で座っていた。 彼女に声をかけたクルツは、そのまま鈴花の前に座った。ただ単に知り合いがいたから同席したといった様子だ。 鈴花も得には気にしていないようだ。かまわず目玉焼きにフォークを突き立てる。 「そうね。どうしたの今日は」 そう問いかけ、卵を頬張りながら鈴花はクルツを見る。 クルツはホットドッグをぱくつきながら、自分の後ろを指さした。 「ああ、演習が長引いてな。もうすぐマオとソースケもくるぜ」 示された方向にマオ達が立っていた。こちらに気づいて近寄ってくる。 鈴花は自然に笑みを浮かべ、手を振った。 「ちょっと聞いてよスズカ！」 「どうしたの？」 のほほんとした雰囲気をまとったまま、のんびりと鈴花はマオの言葉を促した。 マオはフォークを勢いよくポテトに突き刺し、力説を始めた。 「今日の演習最悪だったの！ 雨が降ってECSが使えなくなったし、銃弾がうまく発射されないわ、地図上にない新しい沼が出来てるわ、予想外のことばっかりで終わったのがついさっき！」 口の中の食べ物を、咀嚼し飲み込むマオ。 「天候の荒れはしょうがないだろう。銃のトラブルは整備ミスだし、沼の出現も落ち葉で見えなかったのが原因だ。なにをそんなに怒っているんだ？」 宗介がパンをかじりながら言う。 マオは、思っていたことを吐き出したせいで幾分か気が済んだのか、落ち着いた声を出していった。 「……まあ、しょうがないのはわかっているんだけどね。まったく…」 そういって食事に戻る。その様子を、変わらずのほほんと眺める鈴花。 ふと、クルツが突然真面目な顔になった。彼の雰囲気が変わる。 その様子に、何事か？ と三人の視線が集まった。 「マオ姐さん、あんたもしかして、せい…！」 最後まで言う前に、マオが容赦ない鉄拳を振るう。避けきれなかったクルツは、最後まで言葉が紡げなかった。 鉄拳を食らった頭を抱え込み、悶絶したクルツは、机の上に突っ伏した体勢からマオを見上げた。 「だってよー。女がイライラするといえば、あれしかないじゃんよ」 まだぐちぐちと呟くクルツに、宗介は、「やれやれ」といったようにため息を寄越す。 マオは、鬱陶しい！ とばかりにクルツの足を踏みつけた。 「ちぇっ」 と呟き、クルツは食事を再開した。 そのやり取りをそばで見ていた鈴花は、くすくすと笑うばかりだ。 この三人のやり取りは、とても心の和むものだからだ。 いじけていたクルツが、そういえば、と鈴花を見た。 にやり。と不穏な笑みをその顔に浮かべる。 鈴花は嫌な予感がした。 「そういえば、スズカお前ロイのこと好きだろ」 爆弾発言である。 ぴたり。と皆の思考が止まった。唐突すぎたのだ。宗介でさえ固まっている。 宗介が固まったのは、場の緊張に驚いてのことだ。 数秒間の空白の後、いち早く立ち直ったのは、マオだった。 クルツとマオは、ひやかしモードに突入した。 「なんだー、そーゆーことだったのー？」 明らかにからかいを含んだ声がマオから発せられる。 「『好きな相手ほど喧嘩する』とかいう実例だなぁ、スズカ」 へらへらと笑いながら、クルツが頷く。 「……え？ うあ、ちょっと、あの」 咄嗟のことで、言葉が浮かんでこない鈴花を後目に、マオとクルツは「お似合いだ」の「照れちゃって」などと彼女を囃している。 いまだに固まっている宗介は、思考の海へと沈み始めていた。 （好きというのは、いわゆる恋愛感情などと呼ばれる、あれか？ しかし、橘は優秀な軍人だ。そんな感情を持っていれば戦闘時に困ることになるから、そんなことあるはずはない。それで失敗してきた兵士を俺は知っている。例えば……） などと、宗介の思考は彼らしい内容で回転し始めた。しかも無表情だ。そこはかとなく冷や汗をかいているようだ。 それは、学校でかなめが恋愛云々の話になったとき、常磐にかみついていたことを思い出してのことだ。 （俺を話題としていたようだったが、何故かなめはあんなに怒っていたのだろうか……） と、その思考がさらに明後日の方向に向かおうとしたとき、ぴいん、という不吉な音がした。 宗介はその音を聞き、無意識に思考の海から抜け出した。なにやら危険が感じられたからである。 視線を辺りに配ると、鈴花とクルツは立ち上がり、なにやら戦闘態勢となっていた。 先程の音は、鈴花がにっこり微笑みながら、時計からワイヤー（斬鋼線）を引き出した音だったのだ。斬鋼線とは、あらゆるものを斬りとばす物騒な細い鋼鉄線のことである。鈴花がいつも常備している武器だ。彼女の時計の中に仕込まれている。 顔が笑っているぶん目が本気なので、かなり怖い。鈴花の操るワイヤーの効果を知っている分、普段は暖かい空気をもたらしてくれる彼女の笑みは、かえって恐ろしい物となっていた。 きゅい！ と小気味いい音を立てて、ワイヤーが引き絞られた。 「ひとぉつ、人世の生き血をすすり……」 じりっと一歩踏み出す鈴花。それだけ分クルツは後ずさりした。 「ふたぁつ、不埒な悪行三昧……」 ざっと二人の距離が縮まる。 クルツが溜まらず声を上げた。 「そのフレーズがどーゆー意味か、わかる自分がなんかいやだ！！」 引きつった笑みを浮かべ、そう叫んだクルツは、なんとか鈴花から距離を取ろうとした。 しかし、同じだけ鈴花が彼に近づいているのだから、距離が離れるわけはなかった。 「何事だ？」 声を潜めてマオに問う宗介。マオは軽く肩を竦めて、 「スズカの怒りの琴線に触れちゃったようね」 と人ごとのように言った。口を封じてしまえ、との魂胆らしいわよ。とマオは付け加えた。 確かあんたも参戦してなかったか？ と宗介は思ったが、口に出さないことにした。 巻き込まれるのはごめんである。 「みいっつ……」 さらにクルツとの距離を縮めたとき、クルツの表情が変わった。 それをいぶかしんだ鈴花の頭の上に、ぼん、と衝撃が走った。 どうも食器を乗せるおぼんで、軽く頭を叩かれたようだと彼女は認識し、そのままの表情で後ろを振り返った。 そこに誰がいたのかはお約束♪ 「食堂で暴れるな」 呆れた顔して立っていたのは、ロイ・カーディ本人であった。先程の話題の中心人物である。 タイミングのいい奴ね、とマオはひとりごちた。 「何であんたがこんなところにいるのよ」 「いちゃ悪いか」 鈴花はとりあえずワイヤーを収め、ロイに向き直る。 鈴花の意識が自分からそれたことに、しめた！ と思ったクルツだったが、鈴花に微笑まれて意気消沈する。 事の追求がまだ終わっていないことを、その微笑みが告げていたからだ。 その様子を訝しげにながめ、ロイは言った。 「ウェーバーをシメるんだったら外でやれ、外で」 「了解」 「あんたが許可出すな！！」 クルツは言ったが、ロイは聞いていなかった。 何事もなかったように、仲間の所へと向かっていった。 それを見送り、鈴花はため息をついた。 そしてクルツを見やり、再びため息。そこから不穏な空気は、すでに読みとれなくなっていた。 「あーもー馬鹿らし」 自嘲の笑みを浮かべ、再び席について食事を始める鈴花。クルツも席に戻る。 その間に、マオと宗介は食事を済ませ、食後のコーヒーをすすっていた。 「からかって悪かったな」 「いいよもう」 仲直りの握手〜と、鈴花とクルツは握手した。 その後、何事もなく昼食はすみ、各々自分の仕事に戻っていったのだった。 後日…… 「クルツ、どしたのそれ」 首を二周している細い線状の赤いあざを見て、マオが問いかける。 クルツは苦い笑みを浮かべ、 「今朝な、昨日のことでからかったら、鈴花にシメられちゃった」 といった。結局鈴花にシメられたのである。 「あんた馬鹿？」 「言うねえ、マオ姐さん。ってか、どうしてあんたは仕返しされないんだかね」 「そりゃあたしの普段の行いが良いせいよ」 そううそぶいて、マオは書類に目を落とした。 クルツは大きく伸びをする。 いつも通りの一日が始まろうとしていた。 ＜完＞ |
|
あとがき っかー！！ 恥ずかしい！！ 恋愛もののお約束パターンだぁ！！（←頭を抱える（笑） えー、どうも、あさこちです。 ……鈴花が作中で言ったフレーズ、おわかりいただけたでしょうか。 「一つ、人世の生き血をすすり」云々は、時代劇「桃太○侍」のきめ台詞（笑）なのです。 ……楽しんでいただけたら幸いです。 レイホーさん＞ええと、ロイくんチョイ役となってしまいましたが、鈴花にとっては重要なウエイトを占めている様子です。でもまあ、彼女の片思いなので、お気になさらず……。 あ、迷惑でしたら（それでも都合が悪ければ）ご一報ください。 |
| ＯＲＡＣＵＬＡＲ‐ＷＩＮＧＳ■ |
| 閲覧室Ａへ戻る 時間軸順 ジャンル順 作者順 |
|
|
| ＯＲＡＣＵＬＡＲ‐ＷＩＮＧＳ■ |